自然生活は薪ストーブ

山の山頂の方では紅葉の季節も終わり、雪が降るのも秒読みになってきました。

朝はなかなか布団から起きられずに、寒さで行動が鈍くなっています。

「あぁ〜。仕事か〜。起きなきゃ〜。」

と無理やり体を動かします。

仕事以外のときは、ついつい部屋でゴロゴロしながら、テレビを見る時間が長くなってしまいますね。

田舎暮らしをしていると、雪が降る前にあれや、これやと色々片付けをしたり、準備をしたりと忙しくなってきます。

特に、「薪ストーブ」で生活している家では、この時期は半年分の薪集めに大忙しです。

山に木を切りに行き、トラックにガンガン積み込み、家まで何回も往復して運搬し、それをサイズを揃えて積み重ねていき、乾燥させる。

木の種類によって、燃え方が全く違うので大変面白いものです。
薪の燃える炎を見ているのは飽きないものです。
自然生活を楽しきたい人には「薪ストーブ」は絶対にお勧めですね。

さてさて、秋の味覚では「なめこ」が旬です。
寒くなってきて、きのこにはちょうど良く、家の裏で毎日採ることが出来ます。
仕事から帰ってきて、「なめこ」の味噌汁を啜るのが最高です。

「山ぶどう」の採れる時期は終盤を迎えました。
実は完全に熟し、自然にポロポロと落ち始めました。
今が一番実も大きく、粒も最高に甘いものが付いています。

つい先日、朝５時に起きて日の出とともに今年最後の収穫に行ってきました。
１時間ほどで１０キロ。凄まじい量が採れました。
大きくて、しっかりした実だけを選別して焼酎漬けにすることにしました。

今年は本当に豊作で、山の恵みに感謝です。

自然生活 山ぶどう さるなし

田舎暮らしでは寒さは一段と厳しくなり、朝晩はストーブをつけるようになりました。
今までは密集していた森の中も、木の葉がだいぶ落ちて森の中の様子が見えるようになってきました。

先日、「山ぶどう」を採りに行きました。
今年は秋の食べ物は豊作で、「山ぶどう」は鈴生りです。
一本大きな蔓を見つければ、たちまち袋いっぱいになります。

スーパーのレジ袋３つ分は採ったでしょうか。
沢山採ったのは良いのですが、全部の実を一粒ずつ枝から外すのに２時間くらいかかりました。

実を洗ってホロリなどを取り、鍋に移して弱火にかけながら、実を潰していきます。
途中で水を「山ぶどう」が浸るくらい入れて、煮詰めながらどんどん潰していきます。

煮立ってくるとアクが出てくるので、丁寧に取り除きます。

これを布で作った袋に入れて、一晩吊るして煮詰めた汁をこし取ります。
手でギュッと握るようにして、こし取ると苦味が出てしまうので、吊るして時間をかけます。

こし取った「山ぶどう」の汁を再び鍋に入れて、煮詰めていきます。
砂糖をお好みの甘さになるまで入れて完成です。

時間がかかるわりに量があまり出来ないので大変貴重です。
酸味が強く他にはない味です。

また、「山ぶどう」と同様に「さるなし」も今年は豊作です。
果物のキュウイに大変似た味で山のフルーツです。
沢山食べてしまうと、舌が荒れるので食べ過ぎには注意しましょう。

今年はまだまだ沢山採れますので、
みなさんも「山ぶどう」や「さるなし」で自然生活を満喫しましょう。

今も山栗拾いで田舎暮らし

山には秋の実りが訪れ、動物たちも山菜や木の実を食べては、
また探しにと頻繁に姿を見せるようになった。

道路には、どんぐりや栗の実が木から落ち散らばっていて、
車が通るたびに「パンッ！パンッ！」と音をたててつぶれている。

ドライブをしているとカラッとした弾ける音が気分をより満喫させてくれる。

私が通っていた小学校は、自宅から距離が２キロくらいありました。
毎日歩いて通学していたのですが、栗が落ちる季節になると、
朝７時くらいには自宅を出発し、学校までの道中栗を拾いながら歩き、
いつもポケットをパンパンにして通っていました。

学校に到着してからは、
拾ってきた栗の実の皮をカッターでむいてそのまま生で食べたり、
窓際に並べ太陽の熱で栗を焼いてみたり、
毎日栗ばっかりいじっていました。

田舎に落ちている「山栗」は、
実は小さいものの甘みは豊富で生で食べても渋みがありません。

その中でも大粒で太っていてツヤツヤした実を探すのは、
子供の頃の私には飽きない遊びでした。

学校が終わり自宅に帰る道のりでも、
日中の間に落ちた栗をまた全部拾いながら帰りました。

家に着くなりすぐに栗を茹でてもらい、
歯で噛んで半分に割り中身を食べるのに夢中でした。

あれから何年たったでしょうか。
もう年齢だけは大人になったんですが、中身は子供と変わりません。

今でも田舎暮らしをしていて、栗拾いをしています。
車を運転していて道路に栗が落ちていると、
ついつい目がいってしまい、車を停めて拾っています。

子供の頃の記憶がよみがえり、懐かしく思いながら秋を感じています。